Kane qualifie l'Angleterre pour les huitièmes de finale en surmontant l'obstacle de la RD Congo
L'équipe nationale d'Angleterre a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, après une victoire laborieuse face à la République Démocratique du Congo (2-1), lors de la rencontre qui s'est disputée ce soir au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, aux États-Unis.
Malgré un rapport de force théoriquement à l'avantage des "Three Lions" avant le coup d'envoi, le match a été marqué par une forte intensité et de grandes difficultés pour les hommes de Thomas Tuchel, qui ont dû batailler face au bloc défensif rigoureux des Léopards.
Douche froide et discipline congolaise en première période
Le match a débuté de la pire des manières pour les Anglais. Profitant d'un manque de concentration de l'arrière-garde britannique dès les premiers instants, la RD Congo a ouvert le score à la 7e minute grâce à une réalisation de Brian Singa.
Ce but a donné un coup de fouet moral aux Africains, qui se sont alors repliés de manière très organisée dans leur moitié de terrain. En fermant les espaces et en imposant un marquage strict sur les maîtres à jouer anglais, les Congolais ont neutralisé les offensives adverse. Malgré une possession de balle anglaise supérieure à 65%, les tentatives ont manqué de vitesse et de créativité dans le dernier tiers du terrain, permettant à la RD Congo de regagner les vestiaires avec cet avantage d'un but.
Les choix de Tuchel et le réalisme de Harry Kane après la pause
Dès la reprise, Thomas Tuchel a opéré des ajustements tactiques pour redynamiser son secteur offensif en lançant Bukayo Saka et Eberechi Eze. Des changements qui ont immédiatement apporté plus de fluidité dans les transmissions et permis d'instaurer un pressing haut sur le porteur de balle congolais.
La délivrance est finalement venue du capitaine, Harry Kane. À la 74e minute, l'attaquant du Bayern Munich a profité d'un centre millimétré pour inscrire le but de l'égalisation. Face à des Congolais éprouvés physiquement en fin de partie, Kane a récidivé à la 85e minute en reprenant une passe en profondeur bien ajustée pour signer le doublé et offrir la qualification aux siens.
Fin d'une malédiction historique et statistiques clés
Au-delà de la qualification pour le tour suivant, cette victoire permet à l'Angleterre de briser une statistique de longue date :
- La fin d'un signe indien : C'est la toute première fois depuis la finale du Mondial 1966 que l'équipe d'Angleterre parvient à renverser un match et s'imposer en phase finale de Coupe du Monde après avoir concédé le premier but.
- Le record de Kane : Grâce à son doublé, Harry Kane porte son total à 12 buts en phase finale de Coupe du Monde, consolidant ainsi sa place de meilleur buteur de l'histoire de la sélection anglaise dans cette compétition.
Prochaine étape : Le défi mexicain
Bien que qualifiée, l'Angleterre a affiché certaines lacunes défensives, notamment dans la gestion des transitions rapides adverses. Un chantier que Thomas Tuchel devra régler au plus vite avant le prochain rendez-vous. En huitièmes de finale, les Anglais affronteront le Mexique, une confrontation qui s'annonce relevée face au pays hôte devant son public.